Luis Ortigosa es médico pediatra, doctor en Medicina por la Universidad de La Laguna y fue profesor en esta institución durante casi dos décadas. Su trayectoria destaca por su labor en la Escuela Nacional de Puericultura y como académico de la Real Academia de Medicina de Santa Cruz de Tenerife. Tras dirigir la Sociedad Canaria de Pediatría durante ocho años, actualmente lidera Alumni ULL, la asociación que une al antiguo alumnado y amistades de la institución. En esta entrevista, repasa los retos de la entidad en su 25 aniversario y defiende la importancia de la salud pública y la vacunación en las Islas.
¿Cómo llegó a la presidencia de Alumni ULL y qué vínculo mantiene con la institución? «Tras jubilarme como profesor y dejar de ser funcionario, cumplía con el requisito indispensable para presidir la asociación. Se me propuso asumir el cargo y acepté porque me parece fundamental mantener el sentimiento de pertenencia a la universidad. Empecé Medicina en 1970 y viví la etapa estudiantil intensamente en el Colegio Mayor San Fernando. Allí convivías con gente de Derecho o Biología, hacíamos cinefórum y teatro. La Universidad te penetra y, tras haber sido profesor, esta es mi casa. Es gratificante ser presidente, pero el liderazgo no es unipersonal: Alumni no es el presidente, es el equipo de la junta directiva trabajando conjuntamente».
«Muchas de las personas asociadas no habrían podido estudiar sin la universidad pública»
¿Por qué es importante que el alumnado conozca la labor de Alumni ULL y qué papel juega la asociación en el desarrollo de la universidad? «Es un asunto muy serio que el alumnado no conozca Alumni. Somos el nexo que une a la institución con la sociedad y con quienes ya se han graduado. Es importante que nos conozcan porque nuestro fin principal es devolver parte de lo que recibimos. Muchas de las personas asociadas no habrían podido estudiar sin la universidad pública. Ahora que somos profesionales, esta sigue siendo una base que debemos proteger con apoyo moral y material. Para ello, nos hemos convertido en una organización viva que ya tiene casi 2600 personas asociadas y que organiza visitas y charlas sobre temas actuales como el cambio climático o el turismo de masas, lejos de ser un simple club de ocio».
¿Qué medidas se están tomando para conectar con las generaciones más jóvenes? «Ofrecemos el primer año gratis y luego una cuota simbólica de 30 euros al año. Ahora mismo, el grupo de menores de 25 años representa el 10 % de la asociación, pero queremos que crezca. Estamos planteando un modelo de Alumni Básico gratuito para recibir información y otro Premium con acceso a la biblioteca, deportes e idiomas. Además, para que se nos conozca, hemos puesto una lona gigante en la torre de Química. También queremos que nuestra base de datos sirva para ofrecer formación continua a quienes ya trabajan».
¿Qué prioridades de mecenazgo tienen para quienes enfrentan dificultades económicas? «A través del Programa de Mecenazgo, creado en 2013, otorgamos ayudas de unos 500 euros para investigación. En 13 años hemos repartido casi 120 000 euros entre grupos de doctorado y congresos estudiantiles. También donamos material al Fondo Antiguo de la biblioteca y ayudamos al personal deportista para adquirir material. Esta financiación proviene de nuestras cuotas y del apoyo de entidades como CaixaBank o Caja7».
La asociación es de utilidad pública desde 2019, ¿ha servido este reconocimiento para obtener más recursos o apoyo institucional? «Se lo comunicamos al presidente Clavijo: más allá de que el título aparezca en los documentos, en la práctica no ha cambiado nada. La competencia para desgravar las cuotas es estatal y no hemos obtenido ayudas económicas por este motivo. Es un orgullo ostentar esa distinción, pero no se traduce en ingresos reales ni en subvenciones para nuestra actividad».
«La OMS ha retirado a España el estatus de país libre de sarampión por brotes nuevos»
¿Cómo afecta la desinformación de internet a la confianza de las familias en las vacunas? «Tras la cloración del agua, las vacunas son lo que más vidas salva. En España tenemos 18 gratis. El problema es la desinformación en redes como TikTok, donde se ven noticias cortas sin comprobar. Incluso hay personal médico que comparte datos falsos sin mirar. Las dudas se quitan hablando y explicando las cosas en la consulta».
¿Qué riesgos corremos si se deja de dar importancia a la vacunación en nuestra sociedad? «La OMS ha retirado a España el estatus de país libre de sarampión porque han aparecido brotes nuevos que se originan aquí mismo. Esto es un aviso serio: si bajamos la guardia, enfermedades que creíamos superadas vuelven a aparecer. Debemos estar presentes en los medios para que la ciudadanía confíe en que las vacunas son beneficiosas y no elementos peligrosos. A veces olvidamos que antes de la industria farmacéutica moderna hacíamos esfuerzos heroicos, como la Expedición Balmis en el siglo XIX, que llevó la vacuna de la viruela a América usando a 22 niños como transporte «brazo a brazo». Hoy que lo tenemos mucho más fácil, no podemos permitir que la desinformación gane».
La pobreza infantil en Canarias es preocupante. ¿Cómo afecta esto a la salud? «Casi un 30 % de la población infantil en Canarias vive en el umbral de la pobreza, y eso tiene un reflejo directo en las consultas. La salud no es solo no estar enfermo, es un estado de bienestar físico, psíquico y social. Si una persona no recibe los nutrientes necesarios, su sistema inmune se debilita y es mucho más propenso a sufrir infecciones recurrentes. El problema es que comer sano hoy es un lujo: familias que apenas llegan a fin de mes se ven obligadas a comprar productos ultraprocesados y pizzas congeladas porque son más baratos que la fruta o el pescado. Estamos ante un fallo del sistema social».
«El uso intensivo de pantallas a edades tempranas es un peligro para el desarrollo neurocognitivo»
¿Cómo impacta el uso de dispositivos digitales en el desarrollo infantil? «Es muy preocupante ver a menores en sus carritos con un dispositivo digital solo para que no molesten. Debemos concienciar a las familias, que a menudo son las primeras adictas a estas herramientas. El uso intensivo de pantallas a edades tempranas es un peligro para el desarrollo neurocognitivo, ya que sustituye la interacción real y el juego, que son los motores del aprendizaje. Es un problema social que nos afecta a todos. Por eso, desde Alumni ULL queremos organizar una mesa de debate sobre el buen uso de la tecnología, para enseñar a gestionar estas herramientas de forma saludable desde el hogar».
¿Qué consejo le daría a alguien que acaba de graduarse? «Que aproveche la universidad al máximo. No se queden solo en su carrera: escuchen música, vayan al teatro y aprendan de todo un poco. Alumni es el cordón umbilical que les permite seguir unidos a su Universidad para siempre».
