Noelia Cruz es investigadora en la Universidad de La Laguna. Centra su estudio en la seguridad hídrica y la resistencia del territorio canario frente riesgos geológicos. También trabaja en el desarrollo de medidas innovadoras para mitigar los efectos del calentamiento global y fomentar una economía circular. Participa en la iniciativa Natalie y recientemente lo presentó en la COP29. Esta propuesta tiene como objetivo la adaptación del archipiélago a los desafíos de la crisis climática mediante la implementación de soluciones basadas en la naturaleza, que protegen y restauran ecosistemas.
¿En qué consiste el proyecto Natalie y qué objetivos persigue? «Natalie forma parte del programa Horizonte Europa, y está incluido dentro de la misión de adaptación al cambio climático. Durará cinco años y ahora nos encontramos en el segundo, lo que significa que estamos empezando la fase de implementación de las fórmulas basadas en la naturaleza diseñadas para el caso de Canarias. Se contemplan tres intervenciones: en La Laguna, Maspalomas (Gran Canaria) y Fuerteventura. Actualmente, la de Maspalomas es la más avanzada.»
¿Cuál es la aportación desde la Universidad de La Laguna y qué impacto puede tener para la sociedad? «Desde la ULL, nuestro objetivo es impulsar estas medidas de adaptación basadas en ecosistemas como procesos sostenibles, respetuosos con el medioambiente y como alternativa a las llamadas ‘soluciones grises’ (presas, diques). Además, buscamos recuperar y poner en valor el saber tradicional que ya aplicaba estas estrategias mucho antes de que se llamaran así, como ocurre con las gavias en Fuerteventura, un sistema agrícola ancestral adaptado al entorno.»
«Trabajamos con los equipos locales y todos los permisos necesarios»
¿Cuáles son los potenciales resultados que el proyecto pueda tener en Canarias? «Los resultados esperados del proyecto varían según la isla. Junto con la empresa Aquatec, somos responsables de coordinar y acompañar todas las intervenciones que se desarrollan en las tres islas incluidas en el proyecto: Tenerife, Gran Canaria y Fuerteventura.»
¿En qué consiste la operación prevista en Tenerife? «En Tenerife, el objetivo principal es avanzar en la creación de un humedal urbano en la Vega Lagunera. Esta intervención busca aumentar la resiliencia de la ciudad frente a inundaciones, tanto superficiales como subterráneas. Además de ayudar a gestionar el agua, este espacio fomentará la biodiversidad y tendrá un uso educativo. En este caso, el Ayuntamiento de La Laguna también forma parte del proyecto como socio, impulsando activamente esta propuesta.»
¿Qué proyecto se está desarrollando en Gran Canaria? «En Maspalomas , se trabaja en la zona previa a la charca. Aquí, se quiere implementar soluciones basadas en la naturaleza que mejoren la calidad del agua de escorrentía antes de que llegue a la charca. Este entorno de gran valor ecológico está protegido; todas las acciones se están llevando a cabo con mucho cuidado. Trabajamos con los equipos locales y con todos los permisos necesarios.»
¿Podría dar un ejemplo concreto de estas soluciones? «Un ejemplo que ya se aplicaba antiguamente en Canarias es el sistema de las gavias en Fuerteventura. Esta técnica agrícola consiste en preparar el terreno para aprovechar el agua de lluvia en zonas donde esta escasea. Se construyen parcelas con pequeños muros que retienen el agua de escorrentía para que se infiltre en el suelo y mejore su humedad. Esto demuestra cómo los conocimientos tradicionales pueden ser útiles para afrontar desafíos actuales como el cambio climático.»
«Uno de los principales retos son los tiempos administrativos de las administraciones públicas»
¿Y en caso de Fuerteventura, qué se planea hacer? «En Fuerteventura, el reto es explorar la viabilidad de recargar de forma artificial el acuífero utilizando agua regenerada a través de procesos naturales. Aunque los tiempos administrativos dificultan la finalización de la intervención dentro del plazo previsto, el objetivo es, al menos, investigar si el agua cumple con los estándares necesarios para poder ser inyectada en el acuífero en el futuro.»
¿Cuáles son los desafíos en la implementación de estas estrategias en las Islas Canarias? «Uno de los principales retos es la diferencia entre los plazos que maneja un proyecto europeo como Natalie y los tiempos administrativos de las instituciones públicas. Puede limitar el avance de las intervenciones. Aun así, nuestro objetivo es que el proyecto deje un valor importante en el archipiélago. Se trata de estudiar la viabilidad de determinadas soluciones. Aunque no siempre podamos ser nosotros quienes las ejecutemos, queremos, al menos, sembrar la semilla del cambio.»
