Alejandro Rodríguez es estudiante de doctorado en la Universidad de La Laguna (ULL), institución en la que finalizó sus estudios de Grado y Máster en Química en el año 2022 y 2023, respectivamente. Su perfil investigador se ha orientado en todo momento hacia el pretratamiento analítico de muestras, defendiendo su trabajo de fin de grado titulado Nuevos dispositivos para la extracción en fase sólida basados en estructuras de plata y su trabajo de fin de máster, Smart materials for thin-film microextraction. Ambos proyectos se llevaron a cabo en el grupo de investigación Materials for Chemical Analysis ULL (MAT4LL).
En la actualidad, se encuentra realizando su tesis doctoral, siguiendo con líneas de investigación orientadas a la mejora en las etapas de tratamiento analítico de muestra. Rodríguez recibió el 11 de marzo durante el día institucional de la Universidad de La Laguna el premio al Mejor Trabajo de Fin de Master y el premio a la Excelencia Académica, ambos en Ciencias. Además, ha participado en diversos congresos de divulgación científica en los últimos años.
¿Cómo describirías la importancia del apoyo que la Universidad de La Laguna brinda a los estudiantes de Ciencias en términos de investigación y desarrollo? «Nunca he sido un estudiante muy metido en lo que es la vida universitaria, pero sí puedo decir que la Universidad en cierta forma apoya. En la Facultad tenemos una gran cantidad de laboratorios para realizar las prácticas y los proyectos de investigación. Cuando ha venido gente de fuera siempre nos hablan de que tenemos muchas horas prácticas, muchos laboratorios y en general que es una carrera muy práctica. Yo he salido de aquí y me he encontrado con estudiantes que tienen mucho conocimiento teórico, pero no saben desenvolverse con soltura en un laboratorio. Si tuviera que destacar algo sobre todo es la facilidad para acceder al laboratorio».
«Las personas asocian la química con algo negativo»
Dadas tus intervenciones en congresos de divulgación científica dentro y fuera de la ULL, ¿cómo crees que influye en el progreso académico? «Siempre he tenido claro que me quería dedicar a la investigación. En nuestra facultad se celebra cada año el Congreso de Estudiantes de la Sección de Química donde he podido participar en la divulgación científica. Este congreso es una forma de estar muy cerca de la investigación que se hace en la Universidad y fuera de ella. Para mí fue mi primer acercamiento a la investigación y la verdad que he descubierto un mundo. Creo que es muy importante no solo hacer ciencia sino también explicársela a la sociedad. Las personas asocian la química con algo negativo, el poder explicarle a la gente que lo que tú haces tiene una aplicación real, que no es malo y que no perjudica al medioambiente, es muy gratificante».
¿Cuáles son algunos de los recursos específicos que has encontrado útiles para tu investigación dentro de la Universidad, como acceso a laboratorios especializados, equipos de última generación, o asesoramiento técnico? «Algo que me ha servido mucho y que es muy bueno es el Servicio General de Apoyo a la Investigación (SEGAI). Reúne una amplia gama de instrumentación científica, lo que facilita la realización de diversos análisis y acceder a una variedad de herramientas que, de otro modo, podrían resultar costosas. Además, otro recurso que a veces pasa desapercibido es el acceso a la extensa base de datos de información que posee la Universidad. Dado que muchos artículos científicos no están disponibles de forma gratuita, este acceso nos permite estar al tanto de los avances más recientes. Siempre es importante estar al día con la investigación y entender hacia dónde se dirige la ciencia, especialmente en nuestro campo específico».
Como ganador del premio al Mejor Trabajo de Fin de Máster en Ciencias y al Mérito Académico, ¿cómo valoras el reconocimiento y el estímulo que la Universidad proporciona a los logros académicos de sus estudiantes? «Lo valoro profundamente. Sin embargo, es importante reflexionar sobre la naturaleza de estos reconocimientos y cómo impactan en la comunidad estudiantil. Considero que la Universidad debe esforzarse por valorar y estimular no solo al estudiantado que alcanzan la excelencia académica, sino también a aquellas personas que demuestran un alto nivel de compromiso, creatividad y capacidad para superar obstáculos. Reconocer y apoyar a este sector del estudiantado, aunque no tengan las mejores notas, es esencial para promover una cultura de inclusión y diversidad. Esto implica no solo premiar el rendimiento académico, sino también fomentar el acceso a oportunidades de aprendizaje, mentoría y desarrollo personal y profesional».
«Las carreras de Ciencias también son vocacionales»
¿Qué consejos darías a otros estudiantes interesados en seguir una carrera en Ciencias, basándote en tu experiencia en la Universidad de La Laguna y en tu investigación en Química? «Mi consejo sería que aunque digan que carreras como Medicina, Enfermería… son vocacionales, la Ciencia también es vocacional. Te tiene que gustar y tienes que estar muy seguro si de verdad te gusta y le vas a dedicar el tiempo que requiere. Yo he llegado aquí a las ocho de la mañana y me he ido a las seis de la tarde entre clases y prácticas. Las ciencias, sobre todo las experimentales, son muy demandantes. Creo que no es una carrera fácil pero sí es muy bonita, nunca me he arrepentido de elegir la carrera de Química. Aquí no puedes estudiar de memoria, tienes que saber razonar y explicar».
Desde tu perspectiva como estudiante de doctorado en la Universidad de La Laguna, ¿cómo crees que la Universidad podría mejorar aún más su apoyo a los estudiantes en el ámbito de la investigación? «Ahora mismo, sé que no depende exclusivamente de la ULL, pero el mayor problema es la financiación. También son necesarias ayudas para desplazamientos a congresos internacionales de divulgación. Actualmente es muy complicado vivir de la investigación. Mucha gente se queda por el camino porque no tienen la posibilidad de tener un contrato de trabajo. Cuando realizas tu tesis doctoral ya no eres un niño, no vives con tus padres, pero es que tampoco te puedes independizar porque no cobras. Una cosa que sí podría mejorar la Universidad sería simplificar los trámites para solicitar ayudas».
