«Podemos cuidar de la tercera edad hasta cierto punto»
Ángel Acebes (Ciencias Médicas Básicas) y Sara Darias (Enfermería) forman parte del profesorado de la Universidad de La Laguna (ULL) y están vinculados al proyecto de investigación STARS-Health, en el que la ULL es parte activa y también colíder. Este proyecto tiene como objetivo transformar los sistemas de salud y asistencia mediante un enfoque integrado para mayores con baja alfabetización en salud (LHL) y alfabetización digital (LDL).
Acebes comenta que la iniciativa comenzó con un grupo temático de interés que se llama «envejecimiento saludable» en el que participan nueve universidades europeas (STARS-EU). Explica, además, que «dentro de ese grupo se trata de mantener a la gente que está llegando a ciertas edades activa, física e intelectualmente». También destaca que lo que hacen en las universidades es intentar internacionalizar cada una de las que tienen en esos países, y lo hacen mediante peticiones de proyectos de investigación y por otro lado de educación.
Darias subraya que dentro del grupo temático tenían cierta inquietud por determinados temas, siendo uno de ellos el cómo mejorar el nivel de salud de las personas que están en esa franja de edad. «Por un lado, queríamos mejorar el conocimiento a nivel de estrategias de salud, pero a la vez queríamos mirar el nivel de desconocimiento de tecnologías digitales de las personas mayores», explica. También indica que no sólo se dirigen a las personas afectadas, sino que incluyen a las personas que los cuidan tanto informales y formales, es decir, a personas profesionales de la salud, para dotarlas de habilidades para comunicarse eficazmente con pacientes con baja alfabetización en salud y alfabetización digital y, así apoyar su uso de servicios digitales de salud.
Darias subraya que la baja alfabetización en salud tiene varias consecuencias. Asimismo, confirma que «les genera frustración y los deja en un rol pasivo, cuando no entienden la información médica, no pueden tomar decisiones sobre su salud». Afirma que si se receta una dieta sin considerar la situación económica o social, esa recomendación no es realista ni útil.
«No es lo mismo envejecer con salud que hacerlo con patologías»
Para Acebes, la urgencia es evidente: «En la pirámide de población de los países de Europa hay muchísimas personas mayores». También hace hincapié en que el sistema nacional de salud de todos los países están afrontando en este momento un problema real. El docente recalca que «no es lo mismo envejecer con salud que hacerlo con patologías».
Uno de los objetivos de STARS-Health es mejorar la comprensión de los procesos de salud por parte de la población. «Queremos que las personas mayores tomen decisiones adecuadas con la información correcta sobre su propio proceso de salud», dice Sara Darias. Del mismo modo, señala que eso podría reducir el número de visitas recurrentes a los centros de salud, ya que muchas veces son innecesarias pero están motivadas por la falta de alternativas. «Si se les dan herramientas, si se diseñan estrategias adaptadas, podría disminuir mucho la carga del sistema sanitario», reconoce.
«La aplicación FindMyApps fue desarrollada para pacientes con demencia»
Ángel Acebes detalla que el proyecto se basa en tres pilares: revisar lo ya existente, desarrollar herramientas nuevas y realizar grupos focales con los tres sectores clave que son los mayores, profesionales de la salud y familiares. «Junto con colegas de Portugal, queremos que estas herramientas tengan aplicación también en otros países», comenta.
Lo que se llevará a cabo será rediseñar la aplicación FindMyApps, la cual fue desarrollada para pacientes con demencia, y así apoyar a las personas mayores con baja alfabetización en salud y alfabetización digital. Este proyecto es el primero financiado por la Comisión Europea dentro del grupo STARS-EU en el área de salud. «Tenemos una gran responsabilidad. Nos están mirando con lupa», concluyen.
