«Manos Unidas no regala ayuda, impulsa el desarrollo para que cada comunidad sea dueña de su futuro»
La lucha contra la desigualdad global encuentra en el voluntariado una herramienta fundamental para la transformación social. Manos Unidas, una organización católica y seglar de personas voluntarias, trabaja bajo dos premisas fundamentales: la denuncia de las causas del hambre y la recaudación de fondos para financiar planes de desarrollo en América, Asia y África. Avelina Rodríguez, una de las coordinadoras de la entidad, explica que «una de las tareas esenciales de la delegación es sensibilizar a la población española sobre las duras realidades de precariedad que se viven en otras regiones del mundo».
En este marco de acción, los mercadillos benéficos organizados en fechas estratégicas sirven de nexo entre la solidaridad del alumnado y las necesidades de las comunidades más vulnerables. Giovanna Fatigati, voluntaria activa de la organización, relata que su compromiso nació de una profunda empatía tras conocer la realidad de países como Nigeria a través de un vídeo parroquial. La crudeza de observar a personas sufriendo una sed extrema y recorriendo kilómetros por un solo cubo de agua fue el motor que la impulsó a estar disponible para ayudar de forma activa. Fatigati explica que, al ver aquellas imágenes, «sentí la necesidad inmediata de hacer algo y de ofrecer mi tiempo para quienes carecen de lo más básico».
El valor de la ayuda directa y la gratificación personal
El mercadillo de beneficencia, que se celebra principalmente durante el periodo de Navidad y en acciones específicas durante el mes de febrero, permite que la ciudadanía adquiera objetos con un alto valor simbólico y espiritual. Entre los artículos disponibles destacan los crucifijos de madera de pino bendecidos en Tierra Santa, pequeños belenes y diversos regalos ligados a la identidad cristiana. Para Giovanna, esta labor sustituye el tiempo de ocio o descanso por un propósito superior. «Prefiero dedicar mi tiempo a los demás para sentirme útil y tener un objetivo humanitario claro en mi vida», expresa la voluntaria.
La respuesta del público es, según las voluntarias, uno de los aspectos más reconfortantes de su tarea diaria. Observar cómo la gente se acerca al mercadillo con alegría para colaborar genera un círculo de bienestar compartido; el donante se siente gratificado por ayudar al prójimo y el voluntariado ve materializado su esfuerzo en una recaudación que irá directamente a los necesitados. Además, esta experiencia transforma la visión personal de quienes colaboran. Giovanna destaca que esta labor le permite apreciar la fortuna de tener ‘todo’: un techo, comida, agua corriente y protección frente al clima, contrastando su realidad con la de aquellas comunidades donde Manos Unidas logra construir pozos para evitar desplazamientos extenuantes.
Estrategias de captación y proyectos de desarrollo
La estructura financiera de la organización es sólida y diversa, se nutre de cuotas de personas asociadas, donativos de empresas y colectas parroquiales estratégicas, como la que se realiza tradicionalmente el segundo domingo de febrero. Avelina señala que la delegación gestiona proyectos con presupuestos que suelen oscilar entre los 30.000 y los 50.000 euros, destinados a áreas críticas como la educación y la sanidad. Un ejemplo claro de este impacto es la promoción de la soberanía alimentaria mediante la compra de semillas y el apoyo a cooperativas locales, se permite así, que las propias comunidades se organicen y generen su propia economía sostenible.
Más allá de la recaudación directa, la organización apuesta por la educación para el desarrollo a través de eventos emblemáticos como la ‘Cena del Hambre‘, un acto simbólico de ayuno compartido. También destaca el Festival de Clipmetrajes, una iniciativa donde jóvenes de institutos y de la Universidad de La Laguna crean vídeos cortos sobre justicia social, fomentando el pensamiento crítico en las nuevas generaciones. Según la coordinadora «cualquier persona interesada en conocer el destino de los fondos o en sumarse al equipo puede acudir a la delegación de Santa Cruz de Tenerife para participar activamente».
