El profesorado de la Universidad Estatal de Península de Santa Elena en Ecuador (UPSE), María Mederos y Carlos Balmaseda fueron recibidos por el rector de la Universidad de La Laguna (ULL), Francisco García, para conversar sobre los proyectos de investigación en los que están colaborando, sobre el envejecimiento de la población y la comercialización de productos agrícolas en la región sudamericana, y también para informarle del seminario de Campus América en que participarán. Están vinculados a la ULL a través de dos convenios específicos para desarrollar investigaciones centradas en la provincia de Santa Elena. Por parte del centro tinerfeño, la coordinadora de ambos acuerdos es la profesora del Departamento de Sociología y Antropología Yurena González.
El primero de los proyectos, en el que participa Mederos, se llama Diagnóstico sobre las características del envejecimiento en la provincia de Santa Elena (Ecuador), se desarrollará hasta finales de 2025 y analizará los indicadores disponibles vinculados a las personas mayores y la realidad de este colectivo en diferentes ámbitos relacionados con su cotidianeidad. Además, identificará planes, programas e iniciativas dirigidas a este grupo demográfico. El motivo de estudio tiene lugar en la precariedad en la que viven muchas personas mayores en Ecuador. Los datos señalan que hay 2975 en condiciones de pobreza y 60 000 en situación de pobreza extrema.
Por este motivo, la UPSE está interesada en poder contar con el Know how que la Universidad de la Laguna ha acumulado en sus experiencias de trabajo con los proyectos de envejecimiento activo, desarrollados por el Centro de Estudios Universitarios de Desigualdad Social y Gobernanza (CEDESOG) y personal docente e investigador del Departamento de Sociología y Antropología.
En el segundo proyecto, Análisis de experiencias de canales cortos de comercialización de productos agroecológicos vinculadas a la restauración colectiva social (Península de Santa Elena-Ecuador y Canarias), está implicado Balmaseda y también se desarrollará hasta diciembre de 2025. Abarca los sistemas agrícolas sostenibles que tienen como objetivo reducir las distancias e intermediación entre producción y consumo, de manera que la cercanía entre ambos puede ser desde el punto de vista geográfico o desde circuitos comerciales cortos, al disminuir los intermediarios.
En Ecuador se han estudiado estos canales, pero no existe un trabajo específico sobre la provincia de Santa Elena. En la actualidad la zona cuenta con 60 comunas y 137 recintos, así como una superficie agrícola ocupada por cultivos permanentes y transitorios de 8129 hectáreas, centradas en cultivos como banano, cacao, limón, maracuyá, plátano, maíz duro seco, soja, hortalizas, sandía, melón, pimiento, pepino, papaya y ciruela, entre otros.
Además de estos proyectos, el profesorado va a participar, a partir de la semana que viene, en uno de los seminarios del Campus América, que en esta edición está centrado, precisamente, en Ecuador. Por ese motivo, han adelantado su viaje a Tenerife para también poder avanzar algo de estos proyectos reuniéndose de manera presencial con sus socios en la Universidad de La Laguna.
