Jon Armstrong, nuevo piloto de la categoría reina del WRC para el equipo M-Sport, llega al equipo filial de Ford como una sorpresa que nadie se esperaba a finales del 2025. El joven irlandés destaca por su gran talento en todas las superficies y en su gran capacidad para adaptar rápidamente a lo que se le ponga delante, que ha hecho que la marca estadounidense le haya fichado para la temporada 2026 como piloto oficial del equipo, siendo el primer simracer en llegar a la categoría reina de los rallies.
Su paso por los eSports del WRC, como piloto y desarrollador
Nos remontamos al 2018, donde el propio Armstrong se propuso ser campeón del mundo del eSports WRC. Tras meses de entrenamientos en el propio videojuego, el irlandés logró clasificarse a la final mundial entre los nueve mejores pilotos de simulador del mundo. De miles de jugadores online de todo el mundo, tras 12 citas durante toda la temporada, se veían las caras, pero esta vez en la gran final presencial en Alemania.
El evento se desarrolló en el parque de asistencia del Rally de Alemania, un evento organizado y desarrollado por Thrustmaster, Hyundai y el WRC. Tras los seis tramos clasificatorios, Armstrong demostró un ritmo sólido, dónde tras disputar las etapas en diferentes condiciones, los seis mejores pasaron a la final, donde nuestro protagonista fue campeón por menos de 4 segundos respecto al segundo clasificado.
Tras quedar campeón del mundo de los eSports WRC, los videojuegos del WRC pasaron de la empresa Codemasters y EA Sports, un gran paso en el mundo del simracing en cuanto a los rallies se refiere. La empresa estadounidense EA Sports contactó con muchos pilotos de la vida real para el desarrollo del juego, pero también se contactó con el propio Armstrong, que ayudó al diseño de físicas y diseño del propio juego.
Sus inicios en la vida real como piloto de M-Sport
Tras ello, llegó la oportunidad real 3 años después, donde tuvo la oportunidad de ser piloto partícipe del JWRC (Junior World Rally Championship), donde su papel fue bastante destacado tras quedar por dos años consecutivos en segundo lugar (2021 y 2022) con su Ford Fiesta Rally3. Su buen rendimiento hizo que las oportunidades siguieran llegando, y en 2023 y gracias al equipo M-Sport, pudo disputar el ERC3 (European Rally Championship 3), quedando campeón del mismo de manera aplastante respecto a sus rivales durante todo el campeonato.
Los dos años siguientes subió de categoría, siendo el piloto oficial del equipo M-Sport en 2024 y 2025 para el ERC (European Rally Championship). Su primera temporada (2024) fue de aprendizaje, cosechando resultados decentes para un rookie de la categoría. En 2025 llegó su mejor actuación hasta la fecha, con sus dos primeras victorias en la categoría (Rally Ceredigion y Rally Croacia) se consolidó como un candidato claro al título, pero finalmente acabó la temporada en segundo lugar.
El gran paso al WRC
Tras sus grandes actuaciones en el ERC, llegó la llamada del WRC, la máxima categoría a nivel mundial en el mundo de los rallies, llegando a pilotar contra los mejores pilotos del mundo. Gracias a M-Sport, el propio Armstrong ha pasado de competir en videojuegos, a competir en la máxima categoría de esta disciplina en la vida real, demostrando así que los videojuegos de simulador también sirven para la vida real, y que hay muchos talentos escondidos (sin presupuesto económico) que no han podido brillar en un deporte tan económicamente costoso.
